Gran parte dell’Etiopia si trova nel Corno d'Africa, che è la parte più orientale del continente africano.
L’Etiopia è un grande stato formatosi su un bastione di altopiani vulcanici che la piovosità dei rilievi rende simile a una vastissima oasi che strapiomba sulle terre aride circostanti; in questo rifugio ideale contro le invasioni, le popolazioni rurali cristiane e lo stato che le tutelava hanno resistito per secoli alla pressione dell’lslam. Il paese confina a ovest con il Sudan, a sud con il Kenya, a est con Ia Somalia e la Repubblica di Gibuti; la facciata settentrionale sul mar Rosso (oltre 1000 km), che costituiva l’unico sbocco al mare, è occupata dal recente stato dell’Eritrea (1993).
Nell’Etiopia si trova un insieme disordinato di montagne (Acrocoro Etiopico) e disconnessi altopiani divisi dalla Rift Valley che percorre la parte sud-orientale e nord-orientale del paese ed è circondata da bassopiani, steppe e semi-deserto.
La grande diversità del territorio determina grande varietà di clima, terreno, vegetazione naturale e aree abitate.